Sie nennen sich die Erleuchteten und sind der Katholischen Kirche ältester und zugleich schlimmster Feind. Lange haben sie sich im Hintergrund gehalten, die Welt im Glauben gelassen, sie würden nicht mehr existieren. Jetzt ist der jahrhundertealte Geheimbund der Illuminati zurückgekehrt, um eine alte Rechnung zu begleichen. Zwei Jahrtausende lang hat die Kirche den Anspruch erhoben, die Wahrheit zu verkünden und diese Wahrheit gleichzeitig nach Belieben manipuliert. Wer sich der Macht des Klerus widersetzte – Wissenschaftler wie Galileo, Künstler, Freidenker – wurde als Lügner diffamiert, erpresst, ermordet. Fast vier Jahrhunderte haben die Illuminati auf diesen Tag gewartet, sich vorbereitet. Und sie sind gut vorbereitet: Sie haben den Vatikan infiltriert, sind dem Heiligen Stuhl ganz nahe. Ob in der Schweizer Garde, bei der Gendarmerie oder als Geistlicher, wer weiß?

Es ist der Beginn der Papstwahl, der Petersplatz ist voller Menschen, im Vatikan herrscht Ausnahmezustand. Im Konklave fehlen vier Kardinäle. Die Illuminati haben die preferiti, die aussichtsreichsten Kandidaten für die Wahl, in ihre Gewalt gebracht und deren Ermordung angekündigt. Und irgendwo, tief unten in den Gedärmen der Stadt, haben sie eine Antimaterie-Bombe installiert. Um Mitternacht wird sie das kleine Fleckchen Erde im Herzen Roms in einen Haufen Asche verwandeln. Noch sind sich der Camerlengo (Ewan McGregor), er ist während der Sedisvakanz das Oberhaupt des Vatikans, und Richter (Stellan Skarsgård), der Kommandant der Schweizer Garde, sicher, das Schlimmste verhindern zu können. Doch sie haben keine Vorstellung davon, welcher Gegner sie herausfordert ...

Als Robert Langdon (Tom Hanks) von Inspektor Olivetti (Pierfrancesco Favino) zu Hilfe gerufen wird, muss er erst seine Gedanken ordnen: Illuminati? Antimaterie?? Gemeinsam mit Olivetti und der in CERN tätigen Physikerin Vittoria Vetra (Ayelet Zuhrer) hetzt der Symbolologe durch Rom, deutet vermeintliche Zeichen des Geheimbundes und durchstöbert auf der Suche nach Hinweisen sogar die geheimsten Archive des Vatikans. In diesen Stunden liegt das Schicksal des Kirchenstaates nicht in Gottes Hand, sondern auf den Schultern eines Harvard-Professors mit Micky-Maus-Uhr. Nur, wenn er die vier legendären Altäre der Wissenschaft findet, besteht die Chance, die Ermordung der Kardinäle zu verhindern. Doch dann ist da immer noch die Bombe, die gefunden werden muss ...

Text:  Dina Maestrelli