Dickhäuter, graue Riesen, Dumbos. Zumindest letzteres trifft auf asiatische Elefanten nicht zu, denn die haben bekanntlich ja verhältnismäßig kleine Ohrwascheln. Akut vom Aussterben bedroht sind die Rüsseltiere auf beiden Kontinenten. Doch während in Afrika vor allem die Wilderei dem Bestand zusetzt, die sich dank florierendem Elfenbeinschmuggel auszahlt, sind die Vettern in Asien massiv durch die Zerstörung und Beschneidung ihres Lebensraumes bedroht.

Elefanten hautnah. Ausgehend von ihrem Filmprojekt über die Konflikte zwischen wilden Elefanten und Bauern in Burma (Elephant Power, 1996), kamen die ehemaligen Kriegsfotografen Klaus Reisinger und Frédérique Lengaigne zur Idee hinter Life Size Memories: in Gefangenschaft lebende Elefanten in Burma, Thailand, Indien und Sri Lanka zu porträtieren. Einerseits wörtlich: mit einer Großformatkamera, die atemberaubend detailgetreue Abzüge im Maßstab 1:1 erlaubt. Zweitens im übertragenen Sinn: "Wir wollten so viel wie möglich die Elefanten sprechen lassen, sie verstehen, in Bilder übersetzen, die emotionale und intellektuelle Auswirkungen haben."

Experiment gelungen. Die Bilder von Life Size Memories wirken: wenn unbeschreiblich brutal der Willen der Tiere gebrochen wird, um sie als Arbeitssklaven einzusetzen; oder wenn sie in Kerala, Indien, als Statussymbole auf andere Weise missbraucht werden. Empathie für die verletzlichen Riesen zu erzeugen, ist das Ziel der Filmemacher. Sie soll als Grundlage dienen für Respekt und Artenschutz. Vielleicht können Filme die Welt ja doch ein Stück besser machen ...

Text:  Dina Maestrelli